手摩挲他的嘴唇，缓缓地靠近说，“你帮我换上，好不好？”
一连几日，林鸿文没事儿就到街上去转悠，但再也没看见杜心竹，连他自己都琢磨，是不是那天光线不好，看走眼了。但哪怕有一丝的可能，他也想找到他。
天气越来越热，布行的生意也越来越热，正阳街那边又添了些新铺子，有的看洋布卖得好，也学着卖洋布。林鸿文开始还担心，但周时英说有利可图的事儿必定所有人都想来掺和一脚，不想被比下去，只能比别人多些花样。于是又联系了几个供货人，甚至自己跑了一趟，确保布行洋布洋纱的种类是两条街上最齐全的。然而这还不够，周时英说肥水不流外人田，直接雇了个姓许的裁缝给客人量体裁衣。想买布买布，土布洋布洋纱随便挑，想买衣买衣，中式西式随便选，变着花样地折腾。
那年夏天，俄国人以每平方沙绳不足4卢布的均价出租了哈尔滨93000平方沙绳①的土地。众人知道后，骂街的也有，叹气的也有，周时英说：“咱这到底待在谁的地方啊？不是咱大清的吗？怎么这地说租就租，连个商量都不打啊？”
何穆笑笑说：“你算是问着了，不知道的还以为咱们在老毛子的地盘上呢！”
这是个说不清道不明的年月，但这并不妨碍布行的生意越来越好，周时英和何穆雇了几个专门送货的人，但铺子里人一多，他们两张嘴还是不够用。周时英跟林鸿文商量，应该再招个卖货的，林鸿文这个甩手掌柜说，“你拿主意就行了。”
过了没几日，何穆就跟林鸿文说新雇了一个人，让他去看看，林鸿文嘴上说着好，可等到真倒出工夫来的时候，已经又过了好几日。
那天林鸿文到布行的时候天已经要黑了，周时英正点着油灯理账，旁边何穆和新雇的伙计正在理货。林鸿文在门口瞧着那伙计的背影，不像是个年轻人。何穆回身看见他，忙招呼他进来，“鸿文，快进来。”
林鸿文抬腿迈进来，那新雇的伙计也正巧转过身来，四目相对，林鸿文觉得全身的血液都要凝固了，眼前站着的正是他找了许久的杜心竹！
然而杜心竹似乎也不比他好到哪儿去，林鸿文觉得他看向自己的目光带着恐惧，活像见了鬼一样，如果不是此时自己正堵着门口，杜心竹没准就撒腿跑出去了。
林鸿文很快镇定了下来，笑着给杜心竹行了个礼，“杜叔。”
“你们认识啊”，何穆说，“杜叔是新来的伙计，办事儿仔细，卖货理货一把好手。”
“这你就不知道了，杜叔是个读书人”，林鸿文笑着说，“懂的多着呢。”
“大侄子谬赞了”，杜心竹欠了欠身，“不过是读过几年书而已，放现在这世道，也换不到半个铜板。”
“杜叔，咱们可
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