运河畅通,他们才能继续做自己的生意。
然而令这些商人们意外的是,皇帝的船队到了瓜州竟然不走了,就停泊在瓜州渡口。然后就看到船队靠岸,一队队精锐士兵登岸向瓜州城开去。
瓜州城位于长江以北运河以东,是一座周长一千五百四十三丈九尺,高二丈一尺的小城。因为瓜州渡口非常之重要,城内设有同知署、工部分司署、管河通判署等衙门,便是两淮盐运司也在瓜州设立了批验所,用来核查盐引。
长江宽阔浩瀚,运河相对狭窄,很多原来的船只到达瓜州后会停泊数日,或修整或等待进入运河。渡口的繁忙催生瓜州的繁华,运河两岸店铺林立,很多商贾甚至在瓜州买地置宅。瓜州城内大型建筑、私宅花园、庵庙、楼、亭、厅、堂等多达数十处。
禁卫军入城控制了城防,朱由检也在禁卫军保护下进了城中,暂时驻陛在一处私人园林之中。此园林主人是一个大盐商,在扬州被抓,现在还关在扬州大牢中。
皇帝停在了瓜州,让很多人感到意外,直到三日后,一支庞大的船队从长江下游驶来瓜州,很多人心中的疑问才得到了解答。
说是庞大的船队,其实数量并不多,也就五十余艘船舶,但问题是这些船舶太过庞大,竟然都是海船,特别是其中最大的五艘,那真是高大如楼,其停在江中,甲板看起来比瓜州城墙还要高!
再看着船队桅杆上飘扬的旗帜,“福建总兵”、“伏波将军”、“李”,很多人顿时明白了过来,明白了皇帝为何停留在瓜州。
“是福建总兵李彦直,听说他是皇帝禁卫军出身,负责为皇帝镇守福建!”有人惊道。
“怪不得皇帝停留在瓜州,原来是等着福建水师过来会合啊,福建水师先后击败数股海盗,把东南海商压得喘不过气,现在被调到瓜州,难道皇帝要有大动作不成?”有人狐疑道。
“什么大动作啊?”
“说不好,这种情况下,还是赶紧离开吧。”
一时间,福建水师的到来让瓜州渡的商贾们震惊万分,长江中运河中无数的商船纷纷拔锚起航,或者通过运河赶往北方,或者干脆如鸟兽散,纷纷原路返回避往他处。小半天的功夫,瓜州渡周围的船只竟然为之一空,只留下停泊在瓜州的皇帝船队和江中的水师战船,看起来颇有些风雨欲来风满楼之势!
对瓜州福建商船的举动李彦直自然不在意,早在半月前,他便收到了皇帝密旨,命他带领福建水师进入长江。安排好福建的事务之后,李彦直立刻召集麾下禁卫军、率领船队北上,通过舟山群岛、绕过杭州湾,进入了长江来到瓜州。
李彦直安顿好属下船只在江中驻扎,带着李定国、张煌言等将乘坐小船登上了瓜州码头。
“终于能见到陛下了!”踏上岸上的土地,李定国喜笑颜开道。受命前往福建已经一年多时间,李定国对朱由检十分想念。
张煌言没有说话,但脸上的神色一样的欣喜。
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