不可能的,更不用说两淮盐运司这样肥的流油的衙门。而锦衣卫的刑讯手段岂是盐运司这些官吏能够熬得住,没多久便有人陆续招供,招出了接受盐商贿赂贪赃的事实。而胡百万、林万鹏、周逢春等盐商们的表现也好不了多少,严刑拷打之下,把走私盐的事情皆照了出来。
于此同时,淮安税务分司和大明皇家银行淮安分行的账房书吏们也进驻盐运司,开始对过往账目进行查验。
结果是,账目混乱无比,贪腐现象触目惊心。
盐运司一个小小书吏,依靠职位每年接受盐商孝敬收入便能达数千两之多,两淮盐运使蔡安福,当盐运使不足一年,贪污的银子便达五十万两之巨。整个盐运司衙门,也就四五十官差,不包括外派的分司盐场和批验所,拷问出的贪污金额已经达到了三百多万两,而这定然只是一部分,肯定还有人没有老实交代。
要知道朝廷一年的盐税也就不到二百万两银子,而这盐税是包括两淮都转盐运司在内的六个都转盐运司,还包括四个盐课提举司缴纳的税银!
而据盐商们交代,他们虽然是朝廷颁发行盐执照的官商,但贩卖的盐中超过一半是私盐,因为私盐不需要给朝廷交税,只需要贿赂盐运司官员,便能堂而皇之的混在官盐之中。
从抓捕盐商们的口供中获得的数据,再加上数量众多根本抓不过来的私盐贩子,粗略估计,光是两淮每年出去的私盐,朝廷损失的盐税至少有两百万两银子,若是算上其他都转盐运司和提举司,每年损失的盐税要超过四百万两!
当然,盐商们并不只靠着偷税赚钱,他们更多是用其他手段,伙同豪灶欺压灶户,拼命压低收盐价格,致使灶丁们辛苦煮盐终年,缴纳盐课之后所得收入连养家糊口都不可得。
收盐的价格极低,贩运卖给百姓的盐都打着官盐的名义,价格却极高,以至于很多百姓根本就吃不起盐,就拿现在的食盐行情来说,一小包八斤食盐在湖广、江西、南京一带,竟然卖到三钱银子!百姓们买盐花的钱竟然占到所吃粮食价格的一半,简直贵的离谱!而盐商们从灶户手中收盐,三钱银子能买一百五十斤之多!一进一出,利润接近二十倍之巨!
“黑了心的盐商,简直个个该杀!”看着审讯的记录,看着那一行行触目惊心的数据,袁可立气得胸脯起伏。
盐利如此之大,简直出乎他的想象。二十倍的利润,难怪这些盐商个个富可敌国!
愤怒之后,确是深深的懊恼。大明盐政败坏若此,其中真正的原因还在朝廷!
朝廷无能,没有能力管理好盐政,以至于竟然采取分包这种最笨的办法,把行盐资格分包给若干窝商,试图进行无为而治。而结果便是盐价逐年增高,百姓们吃不起盐,灶户们被豪灶、盐商勒索压迫,很多灶丁不愿意煮海制盐,纷纷逃离盐区,而朝廷的盐税则逐年减少。
也许陛下是对的,对这些盐商,对盐运司官吏,就应该施以雷霆手段,该抓人抓人,该抄家抄家,该杀头杀头。盐商和盐运司官吏,没一个好东西!
ps:多谢大家的关心,父亲病情有所好转,目前还在住院中。书不能一直断更,不然就没人气了。作者君会抽空码字,争取保证正常更新。再次谢谢大家。
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