嗓子回道：“这大魏朝的官员都是陛下的臣子！”
至正帝眼皮抬了抬，看了看秦砚，对他这句话不置可否，然后接着道：“你这门生弹劾新任淮盐盐运司，淮南分司的运判薛萼勾结匪类，抢掠盐税，幸亏海陵知县带领一县军民守住了批验所！这事儿你知道吗？”
秦砚点了点头道：“今日臣已经看过周颐的奏章了！”
“你觉得朕怎么批复这件事？”至正帝微微后仰，将身体倚靠在椅子上，因为灯火被帷幔挡住，显得他脸色晦暗不明。
秦砚没有任何犹豫回道：“回禀陛下，臣听说这伙贼寇前些日子刚刚攻破泰兴县，杀官抢掠县库，谁知贼焰嚣张，竟敢故技重施，对盐关下手。”
他顿了顿继续道：“老臣以为，首先应着南直隶兵部发文，调动州县兵马，围剿贼匪。此其一；其二，着刑部会同锦衣卫遣人将运判薛萼提拿至京，严加审问！”
中规中矩的操作，老皇帝并没有从秦砚的话中听出什么来，但刚刚秉笔太监何显已经提醒过他，运判薛萼是次辅的学生，随着最近朝廷党争愈演愈烈，身为首辅的学生弹劾次辅的学生，这不得不让他怀疑这件事不同寻常。
但皇帝的职业敏感性，并没有在秦首辅的话中找出党争的蛛丝马迹，所以他冷着脸道：“君寻腾空子，应到碧山家。水舂云母碓，风扫石楠花。若爱幽居好，相邀弄紫霞。朝廷现在是多事之秋，先生还要多多操劳，勿扰朕之道心啊！”
秦砚赶紧低头称【是】。
从承乾宫出来后，秦砚坐在两个锦衣力士所抬的肩舆中沉默不语。
刚到值庐，中书舍人龚有为迎了上来小声道：“老大人，刚刚大公子和齐王殿下都着人来问了情况！”
秦砚脚步不停，径直走进属于他的房间。
进了房间，龚有为熟门熟路地扶着他在软塌坐下，接着蹲下身子帮秦砚脱掉官靴。
直到这时，老首辅才神色放松下来。
“你叫人通知锦衣卫指挥使陆云深，就说老夫明日午间在府上设宴，请他务必赏脸！”
“再去把秦阙叫来，让他伺候老夫明日回府！”
龚有为连忙记下告退，转身出门办事去了。
过了半个时辰，秦阙打着哈欠来到值庐。
见老父坐在软塌上凑着灯光看奏章，他随意用两脚将靴子一蹬便上了软塌：“爹，那边找过你了？”
秦砚道：“你明日亲自去一趟齐王府，记住，当面告诉齐王，以后让他的人不要来值庐寻我，听到没？”
秦阙脸露不屑：“老三今天着人来寻父亲了？我看他脑子真的有毛病！”
秦砚瞪了他一眼，接着道：“明日你替我招待一下陆云深，让他查一查司礼监秉笔太监何显是不是夏阳秋的人！”
至正帝虽然修道，但性格十分多疑，他查问官员背后的关系网本来
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