“美利坚是一个文明民主的国度,绝不是未开化的野蛮国家。”
“这也是大清国的皇帝派遣我们不远万里,访问美利坚的原因。”潘正炜说道,“我们希望两国之间可以正式签署条约,保障两国商民的利益,这将是两国之间友谊合作迈出的第一步。”
说着,潘正炜示意伍元华将《清美自由移民条约》递上。
条约两式四份,其中两份为中文,两份为英文,至少从表面上看,条约很正式。
菲尔莫尔认真地逐字逐句地阅读着条约上的内容,并让梁耀帮忙查看中文条约上的内容,以确认翻译是否有误。
这份条约的是由梁耀负责口述,潘正炜负责抄写的,当然不可能出现翻译上的瑕疵。
条约上的内容条款也非常简单,和后世的《中美天津条约续增条约》上的内容大同小异。
主要内容为:凡大清国子民和美利坚子民前往各国,或愿常住入籍,或随时往来,悉听自便,不得禁阻。
美利坚保障大清国子民在美之合法权益,大清国亦保证美利坚商民在华之合法权益。
只是原条约中互设外事机构这一条款被取消了,代之以为鼓励两国商民之贸易往来,两国之间互相减免关税。
互相保障两国商民的合法权益,这对于双方来说都是非常有益的条款,菲尔莫尔没理由拒绝这样的条款。
只是减免两国关税之事,已经超出了他的权力范围,总统无权擅自决定合众国的关税。
“这一条没有什么问题,只是减免关税这一条,我无权决定,我需要召开议会进行讨论投票决定。”菲尔莫尔说道。
“我们尊重贵国的政治体制,如果全国范围内不能够做到减免关税,在加州一地减免关税也未尝不可。”潘正炜说出了他的底线。
“既然要保障两国商民的权益,我想两国之间有必要互设领事馆。”菲尔莫尔说道。
“我们希望在大清国的沿海地区获得一个优良港口,以方便美利坚的商船补给,大清国疆域广袤,子民亿万,我想这对于贵国来说不是一件难事。”
不出梁耀所料,菲尔莫尔还是提出了非常过分的请求。
会晤之前,梁耀已经给潘正炜等人打了预防针。
潘正炜闻言勃然大怒,愤然起身:“互设领事馆一事已经超出了我的权限范畴,不过我可以奏请大清国的皇帝,群臣百官商议之后做出决定。
我们本着友好平等的态度,放下天朝上国的架子屈尊来到美利坚进行访问,不想贵国如此不识抬举,上来就索要我大清国的领土,看来英国人说的没错,美利坚确实是野蛮未开化之匪帮之国。
我大清国虽富有四海,疆域广阔,但没有一寸土地是多余的!
若想要我大清国的土地,派兵来取便是,我大清国百万雄兵也不是吃素的!这条约不谈也罢!
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